원칙 4 — ORDER BY + LIMIT

어떤 순서로, 몇 개만 볼까?

원칙 1, 2, 3에서는 내가 분석하고 싶은 테이블에서 원하는 열과 행을 골랐습니다. 이제 그 결과를 원하는 순서로 정렬하고, 필요한 만큼만 가져옵니다.

이런 결과를 원할 때

단가가 높은 순서로 정렬

그 중에서 TOP 3만

이 두 가지를 만드는 것이 이번 챕터의 목표입니다.

ORDER BY + LIMIT이 하는 일

SELECT 열이름
FROM 테이블이름
WHERE 조건
ORDER BY 정렬기준열 정렬방향
LIMIT 개수;

• ORDER BY — 결과를 특정 열 기준으로 정렬합니다.
• LIMIT — 정렬된 결과에서 위에서부터 N개만 가져옵니다.

💡 머릿속으로 생각하는 순서

• 어느 테이블에서? → FROM
• 어떤 행만? → WHERE
• 어떤 열을? → SELECT
• 어떤 순서로? → ORDER BY
• 몇 개만? → LIMIT

이 순서대로 머릿속에 결과를 그리면 코드가 자연스럽게 따라옵니다.

STEP 1 — 결과를 정렬하자

가장 기본적인 정렬입니다. ORDER BY 뒤에 정렬할 열 이름을 씁니다.

SELECT 상품명, 단가
FROM 판매정보
ORDER BY 단가;

실행 결과

단가가 낮은 것부터 높은 순서로 정렬됐습니다. ORDER BY는 기본적으로 오름차순(작은 것부터)입니다.

STEP 2 — 내림차순으로 정렬하자

높은 것부터 보고 싶다면 DESC를 붙입니다.

SELECT 상품명, 단가
FROM 판매정보
ORDER BY 단가 DESC;

실행 결과

정렬 방향은 두 가지입니다.

고객정보 테이블에서 나이 순으로 정렬해봅니다.

SELECT 이름, 나이, 등급
FROM 고객정보
ORDER BY 나이 DESC;

실행 결과

나이가 NULL인 행은 내림차순에서 가장 아래에 표시됩니다.

STEP 3 — 정렬 기준을 두 개 쓰자

같은 값이 여러 행에 있을 때, 그 안에서 다시 정렬 기준을 정할 수 있습니다. 쉼표로 구분해서 두 번째 기준을 추가합니다.

SELECT 상품명, 카테고리, 단가
FROM 판매정보
WHERE 카테고리 IS NOT NULL
ORDER BY 카테고리 ASC, 단가 DESC;

실행 결과

카테고리가 가나다순(전자기기 → 주변기기)으로 정렬되고, 같은 카테고리 안에서는 단가가 높은 순서로 정렬됐습니다.

첫 번째 기준으로 큰 틀을 잡고, 두 번째 기준으로 같은 값 안의 순서를 정합니다.

STEP 4 — 상위 N개만 가져오자

정렬한 결과에서 위에서부터 N개만 가져올 때 LIMIT을 씁니다. ORDER BY와 함께 쓸 때 가장 유용합니다.

SELECT 상품명, 단가
FROM 판매정보
ORDER BY 단가 DESC
LIMIT 3;

실행 결과

12건에서 단가 상위 3건만 남았습니다. 팀장이 요청한 TOP 3가 완성됐습니다.

나이가 가장 어린 고객 2명도 같은 방식으로 뽑을 수 있습니다.

SELECT 이름, 나이, 등급
FROM 고객정보
WHERE 나이 IS NOT NULL
ORDER BY 나이 ASC
LIMIT 2;

실행 결과

나이가 NULL인 행은 WHERE로 먼저 제외하고 정렬했습니다.

STEP 5 — 지금까지 배운 것을 모두 합치자

SELECT, FROM, WHERE, ORDER BY, LIMIT을 한 번에 씁니다.

SELECT 이름, 나이, 등급
FROM 고객정보
WHERE 지역 = '서울'
ORDER BY 나이 DESC
LIMIT 2;

실행 결과

서울 고객은 김민수, 박서연, 정하윤, 임수아 네 명입니다. 그 중 나이가 많은 순으로 2명만 뽑았습니다.

판매정보에서도 함께 씁니다.

SELECT 상품명, 단가, 판매일
FROM 판매정보
WHERE 단가 >= 500000
ORDER BY 단가 DESC
LIMIT 3;

실행 결과

SQL 실행 순서

코드를 쓰는 순서와 실제 실행 순서는 다릅니다.

ORDER BY가 SELECT보다 나중에 실행되기 때문에, ORDER BY에서는 SELECT에서 만든 별칭(AS)을 쓸 수 있습니다.

SELECT 단가 * 0.9 AS 할인가
FROM 판매정보
ORDER BY 할인가 DESC;

자주 하는 실수

• 실수 1 — LIMIT을 ORDER BY 앞에 쓴다

-- ❌ 순서가 잘못됐습니다
SELECT 상품명, 단가
FROM 판매정보
LIMIT 3
ORDER BY 단가 DESC;

-- ✅ ORDER BY가 LIMIT보다 앞에 와야 합니다
SELECT 상품명, 단가
FROM 판매정보
ORDER BY 단가 DESC
LIMIT 3;

ORDER BY 없이 LIMIT만 쓰면 정렬이 보장되지 않습니다. 어떤 3행이 나올지 알 수 없습니다.

• 실수 2 — 내림차순에서 DESC를 빠뜨린다

-- ❌ DESC 없으면 오름차순 (낮은 것부터)
SELECT 상품명, 단가
FROM 판매정보
ORDER BY 단가
LIMIT 3;

실행 결과(의도와 다름)

높은 것부터 원했는데 낮은 것부터 나왔습니다.

-- ✅ 높은 것부터 원하면 DESC
SELECT 상품명, 단가
FROM 판매정보
ORDER BY 단가 DESC
LIMIT 3;

개념 정리

연습문제

Q1. ★☆☆ 고객정보 테이블에서 모든 고객을 나이가 어린 순서대로 정렬해서 이름과 나이를 조회하세요.

Q2. ★★☆ 판매정보 테이블에서 단가가 가장 높은 판매 내역 상위 3건의 상품명, 단가, 판매일을 조회하세요.

Q3. ★★★ 고객정보 테이블에서 일반 등급을 제외한 고객 중 나이가 가장 많은 순서로 상위 2명의 이름, 나이, 등급을 조회하세요.

정답 및 해설

Q1 정답

SELECT 이름, 나이
FROM 고객정보
ORDER BY 나이 ASC;

실행 결과

ASC는 생략해도 결과가 같습니다. ORDER BY의 기본값이 오름차순이기 때문입니다. 나이가 NULL인 행은 오름차순에서 가장 위에 나옵니다.

Q2 정답

SELECT 상품명, 단가, 판매일
FROM 판매정보
ORDER BY 단가 DESC
LIMIT 3;

실행 결과

높은 단가부터 정렬한 뒤 3건만 잘랐습니다.

Q3 정답

SELECT 이름, 나이, 등급
FROM 고객정보
WHERE 등급 != '일반'
ORDER BY 나이 DESC
LIMIT 2;

실행 결과

WHERE로 일반 등급을 먼저 걸러낸 뒤, 남은 행을 나이 내림차순으로 정렬하고 LIMIT 2로 상위 2명만 가져왔습니다. 등급이 NULL인 고객도 != 조건에 의해 제외됩니다.

WHERE → ORDER BY → LIMIT 순서로 처리됩니다.

먼저 걸러내고, 그 다음 정렬하고, 마지막에 자릅니다.

실무 패턴

패턴 1 — TOP N 뽑기

실무에서 가장 자주 쓰는 패턴입니다.

SELECT 상품명, 단가
FROM 판매정보
ORDER BY 단가 DESC
LIMIT 5;

SELECT 상품명, 단가, 판매일
FROM 판매정보
ORDER BY 판매일 DESC
LIMIT 10;

대시보드의 "TOP 10", "최근 N건" 같은 항목은 모두 이 패턴으로 만듭니다.

패턴 2 — 조건 + 정렬 + 개수 세트

SELECT 이름, 나이, 등급
FROM 고객정보
WHERE 등급 IN ('VIP', '프리미엄')
ORDER BY 나이 DESC
LIMIT 5;

WHERE로 대상을 좁히고, ORDER BY로 우선순위를 정하고, LIMIT으로 필요한 만큼만 가져옵니다.

이 세 가지 세트가 실무 분석의 기본 틀입니다.

▶ 원칙 5 + 6 — GROUP BY + HAVING : 묶어서 집계하면